ermittelt den besten Übertragungsweg, übersetzt die logischen Adressen und Namen in physische und sorgt dafür, dass die Datenpakte an die richtige Netzwerk-Adressen gelangen.

Der Network Layer trägt der Existenz von Transitsystemen Rechnung  (Router, Vermittlungsrechner), Subnetz, Switches, etc. übernimmt die Vermittlung und Wegewahl, transportiert  transparent Daten der oberen Schichten.
Wahl einer Mindestqualität der Dienste ( bei  Transitsysteme ist unterschiedliche Qualität möglich ).
Der Network Layer sorgt für Reihenfolgesicherung, das bedeutet verschiedene Datenpakete  auf ungleichen Wegen haben ungleiche Laufzeiten was zu Fehlern in der Reihenfolge führen könnte.